Cass Gilbert, originariamente pubblicato nel primo numero di The Bikepacking Journal, riflette sui vantaggi di rallentare per pensare al cibo che mangia. Questo lo ha aiutato a sentirsi più vicino alle persone e ai luoghi che incontra durante il viaggio.
Reso possibile
Più vado in bicicletta, più mangio. Più mangio, più sono curioso di sapere cosa metto nel mio corpo. Quando le mie gambe si stancano, la strada è tortuosa, metto in dubbio il cibo che mi aspetto di alimentare e nutrirmi.
Come ciclisti, siamo spesso orgogliosi della nostra capacità di divorare qualsiasi cosa e tutto ciò che vogliamo, in proporzioni che fanno alzare le sopracciglia interrogative agli esseri più sedentari. Ci divertiamo a riempire i nostri corpi con tutto ciò che troviamo lungo i nostri viaggi, a volte anche crogiolandoci in quanto può essere spazzatura. Ehi, è carburante, e ne ho bisogno, ragioniamo. Sono una fornace. Ciambelle. Certo, ne prenderò una mezza dozzina. Hamburger? Sì, ne inalerò due, per favore. Sniffing? C’è sempre spazio nella mia borsa da telaio.
Andare in bicicletta significa rallentare. Allora perché mangiamo così tanto fast food quando andiamo in bicicletta? È una strana giustapposizione. Non è facile essere un bravo cuoco per ciclisti affamati. Erano affamati. Abbiamo bisogno di mangiare. Adesso! Ma mi piace pensare all’atto di moderazione incarnato dall’apertura così lenta di un chicco di quinoa e alle delizie che porta a coloro che aspettano.
Di recente ho scoperto un nuovo apprezzamento per il cibo vero durante i tour in bicicletta. Mi ha portato in un viaggio completamente diverso. Questo è stato un viaggio gratificante, altrettanto gratificante della strada che confido che il mio manubrio mi porterà. Mi ritrovo perso nei mercati secondari a contrattare con le donne boliviane per il costo di un sacchetto d’orzo tostato. O dibattere con i passanti sul modo migliore per uscire dalla città. Attraverso questo viaggio commestibile, ho imparato come i cibi naturali possono connettere le persone. Non è più memorabile tostare le tortillas vicino al fuoco che cucinare un pasto con ingredienti preconfezionati e poi arrotolarlo nel sacco a pelo?
I prodotti freschi possono essere una seccatura da portare in giro. Spremere quelle carote in più ti farà esaminare le tue borse per preziose tasche di spazio inutilizzato. Ma non temere. Puoi perdere peso e continuare a guidare in salute. Mi è stato insegnato l’arte del campeggio da saggi amici ecuadoriani. Raccolgono le verdure dalla loro fattoria di famiglia e poi le disidratano prima di metterle in sacchetti a chiusura lampo pieni di deliziosa bontà. Durante un recente giro lungo il Colorado Trail, le nostre provviste naturali di bietole, carote, cipolle, spinaci, zucchine e pomodori sono durate due intere settimane. Hanno portato con sé una sensazione di benessere che ha permeato il corpo e l’anima, insieme a zuppe di miso o spaghetti di riso.
C’è molto potenziale per le connessioni ispirate al cibo. Un minuscolo negozio esposto alle intemperie era nascosto in alto nelle Ande. L’ho trovato durante una visita in Perù di recente. I suoi scaffali erano spogli, fatta eccezione per le bottiglie di plastica di Coca-Cola e le confezioni di biscotti. Ho deliberato. Probabilmente ho anche salivato. Ho quasi ceduto alla tentazione dello zucchero, ma ho invece chiesto al proprietario se c’erano altre opzioni, magari qualcosa di meno elaborato e confezionato. Invece di guardarmi come uno strano insicuro, ha sorriso, ha detto alcune parole quechua a sua moglie, poi mi ha invitato a casa loro per il formaggio fresco fatto dalla loro mucca e le patate bollite biologiche del loro orto. Era inclusa anche la conversazione con loro e con il suolo. Non è stata la prima volta che sono rimasto colpito dalla misura in cui il cibo confezionato e le bevande preparate hanno permeato ogni angolo del mondo,
Non sto sostenendo l’astinenza totale. Il cicloturismo si basa sull’adattamento. Andare in bicicletta ci insegna come adattarci al nostro ambiente e ad apprezzare ciò che hanno da offrire. Ci sono momenti in cui mangio solo quello che riesco a trovare e mi godo l’esperienza. Nonostante quanto deploro l’insidioso negozio di dollari e il suo cibo stupido, ci sono momenti in cui sono grato che esista e sostenga la mia vita in qualche modo.
Eppure, con una mente aperta e un po’ di tempo, impegno e pianificazione in più, puoi invariabilmente portare alla luce alternative sane e appetitose. Viaggiamo per vivere nuove culture. Anche se all’inizio può sembrare strano, la cucina locale può spesso essere una porta d’accesso alla storia e al patrimonio di un paese, nonché una fonte di carburante. In pochi posti questo è più evidente che nel repertorio culinario mongolo di carne, cartilagine, carne, cartilagine e ancora carne. Nelle praterie mongole, ho ascoltato il racconto di una donna anziana di assaggiare per la prima volta una patata russa. Lo sputò fuori, esclamando che sapeva di terra. Era davvero verde? lei chiese. Le pecore mangiano l’erba e noi mangiamo le pecore. In effetti, le vignette di cibo possono essere estremamente rivelatrici. La vista di uomini peruviani chini su enormi bicchieri sporchi dichicha , la potente bevanda al mais fermentata in casa che lascia i ciclisti storditi e traballanti sulle loro biciclette, è parte integrante del paesaggio come le stesse vette andine. Una bandiera rossa posta all’esterno di un edificio indica che chicha è alla spina. Assaggiare tali delizie ogni birra distintamente diversa dall’altra è un buon motivo per esplorare le strade secondarie della campagna di Cusco.
Mentre rifletto su nuovi orizzonti turistici, esploro modi per collegare i miei percorsi a cibi locali e naturali. Non riesco a smettere di cercare la chirimoya alla crema pasticcera sudamericana. O il mio rituale andino di iniziare ogni giornata con un bicchiere bollente di emoliente , un tonico tradizionale da strada arricchito con piante ed erbe medicinali, come camomilla, erba medica e aloe vera, confezionato in un affare da 30 centesimi pieno di salute. O la mia routine serale di cercare un piatto di picarones , i deliziosi anelli di patate dolci conditi con miele caldo. Forse il cibo determinerà sempre di più non solo dove viaggio, ma anche quando. Sono contento di non aver perso l’abbondanza di noci nella Repubblica di Georgia. I raccoglitori su scale sospese da impalcature traballanti te ne daranno felicemente manciate se cronometrizzi correttamente la tua corsa.
È per questi motivi che parte del mio processo di bikepacking, insieme a un’attenta considerazione dell’attrezzatura, allo studio delle immagini satellitari e alla ricerca di strade sterrate, ora ruota attorno alla ricerca di cibi veri. Per il simbolismo che rappresenta, la bicicletta è un modo per vedere e comprendere il pianeta. Mi permette di essere connesso, libero, di avere uno stile di vita sano e di dormire la notte. Comincio sempre più a vedere cosa consumo lungo il percorso come parte di questo stesso puzzle. È stato un bellissimo viaggio. Compagnia meravigliosa. È un bel campeggio. Cibo buono e sano. In questi giorni posso chiedere poco di più.
- Due volte all’anno Nuovi numeri pubblicati in aprile o ottobre di ogni anno.
